측정 기술의 선구자

독일 코부르크(Coburg)에 본사를 둔 플라스틱 부품 제조 회사 GAUDLITZ(가우들리츠)는 의료기 제품의 품질 보장을 위해 첨단 측정 기술을 매우 중시합니다. 중간 규모의 이 회사는 ZEISS의 시험 사용 고객이 되어 여러 차례 최신 측정 절차 및 장비를 도입했습니다.

“고정밀 측정 장비가 없다면 고객의 요구에 부응할 수 없을 것입니다”라고 GAUDLITZ(가우들리츠) 개발 부장 발터 프란츠(Walter Franz) 씨는 말합니다. 이 플라스틱 부품 제조 회사는 창사 이후 계속하여 측정 기술을 업데이트했습니다.

1980년대에 GAUDLITZ는 유리 섬유를 포함한 재질 사용이 늘기 시작했습니다. 하지만 이러한 부품은 사출 금형에서 냉각될 때 사방으로 변형됩니다. 그럼에도 부품이 원하는 형태를 유지하게 만들려면, GAUDLITZ는 이러한 변형을 예측하고 기준 부품의 형상을 정밀히 파악할 수 있어야 했습니다. 이를 위해서는 정밀도 높은 측정 장비가 필요했습니다. 1990년대에 이 중간 규모 회사는 새로운 도전에 직면했습니다. 생산 규모는 증가했는데 측정 기술은 정체되어 성장에 병목현상이 일어나려 했습니다.
이후 몇 년간은 플라스틱 제조 공정에 수많은 혁신이 일어나 측정 기술에도 변화가 필요했습니다. 예를 들어, 부품 형태가 더욱 복잡해져서 결함을 알아내려면 측정 전문 기사들은 부품 내부를 점점 더 깊이 검사해야 했습니다. 측정을 위해서는 부품을 주조 수지에 부어 넣은 뒤 이를 톱으로 조각조각 잘랐습니다. 문제점은 이 작업은 시간이 많이 소모될 뿐 아니라, 절단 및 주조 공정에서 부품에 변형이 생길 수 있다는 것이었습니다.

1988년 GAUDLITZ는 ZEISS UMC 850 3차원 측정기를 구매하기로 결정했습니다. 이 장비는 이전 장비보다 정밀도가 현저히 높았습니다. 이 측정 장비는 점 단위 측정 평균값으로부터 형태와 위치를 추론하는 게 아니라 부품 표면을 연속적으로 스캔했습니다.
1995년 GAUDLITZ는 ZEISS 장비를 구매함으로써 더욱 신속한 측정의 필요성에 대처했습니다. 회사는 시험 사용 고객이 되어 ZEISS PRISMO VAST 브릿지 타입 측정 장비를 플라스틱 부품 제조 산업에 최초로 도입했고 – 측정 속도와 정밀도를 결합시켜 새로운 발전을 이루었습니다. 2007년 GAUDLITZ는 또다시 ZEISS의 시험 사용 고객이 되었습니다. ZEISS METRONOM 1500 컴퓨터 단층 촬영은 부품 파손 없이 외부와 내부 측정을 가능하게 했습니다.

첨단 측정 기술의 일관된 사용으로 GAUDLITZ는 제품의 품질만 보장한 게 아닙니다. 회사는 측정 시간을 75%까지 절감하는 데 성공했으며, 공구 개발 시간도 엄청나게 절약했습니다. 마지막으로 강조하고 싶은 사실은, 측정 장비 덕택에 회사는 완전히 새로운 제품 개발이 가능했다는 것입니다.