생산 현장의 정확도가 관건

커민스(Cummins)는 SUrfcom 5000 윤곽 및 곡면 측정기와 Rondcom 60 형상 측정기를 이용해서 아주 작은 정밀 부품을 측정합니다.

커민스(Cummins-Scania XPI Manufacturing LLP)는 멕시코 후아레스(Juarez)의 커민스 공장과 인디애나주 콜럼버스의 커민스 엔진 시스템 공장이 50대 50 합작 투자한 회사로서, XPI 고압 연료 분사 장치를 제조하고 있습니다.

“실시간으로 측정할 수 있는 데다 과거보다 더 자주 측정할 수 있어서 진행 과정에서 우리가 하는 작업이 줄었습니다."라고 커민스의 XPI 품질 관리자 Spencer Wilkison은 설명합니다. 디젤 엔진용 첨단 연료 계통을 설계해서 제조하는 커민스에게는 측정의 정확도와 빈도가 무엇보다 중요하다는 게 Wilkison의 의견입니다.

2006년 가을 커민스는 측정과 관련한 자사의 필요사항을 충족하는 브랜드와 측정 장비를 선택하는 과정에 있었습니다. 일단, 기존의 측정 관행과 환경을 평가 기준으로 삼고 연구소에서 평가를 시작했습니다. 물망에 오른 측정 장비 제조업체의 제품을 보정한 후 공작물을 구체적으로 시험 측정했습니다. 측정 장비는 생산 공정의 리트머스 시험에 합격해야 했습니다. "청결도와 진동의 변화로 인해 성능 저하가 발생하지 않는지 확인할 필요가 있었습니다."라고 Wilkison은 덧붙입니다. 측정 결과, 서비스, 지원 외에도 칼 자이스가 제공한 몇 가지 무형의 지원을 토대로 커민스는 Rondcom 3대와 Surfcom 장비 5대를 구매하기로 결정했습니다. 커민스는 2008년 봄에 시작된 수용능력 확장의 일환으로 칼 자이스의 GageMax 3차원 측정기 한 대를 포함한 5대의 장비를 단계적으로 추가 구매했습니다.

Wilkison은 연마 공정의 중요성을 강조합니다. "이곳에서 제조되는 부품은 정밀한 연마 공정을 거쳐야 합니다. 최종 세부 형상이나 공정 중 중요 형상을 얻기까지 여러 번의 연마 작업이 필요합니다. 그리고 작업이 끝날 때마다 작업자가 직접 모든 측정을 수행합니다. 측정이 끝나면 모든 데이터가 공정을 제어하고 월간 생산량을 검토할 수 있는 SPC로 전송됩니다.”

다음과 같은 운영 성과를 거두면서 커민스가 자이스 시스템만을 고집하게 됐습니다.

• 정밀 연마 요소에 대한 고객의 불량 판정 전무
• 폐기물 감소
  
• 생산 전 승인 절차(PPAP)에 필요한 시간 확보
  
  

“TIMS 소프트웨어는 사용하기 쉽습니다. 실제로 작업자들이 하루 만에 소프트웨어 사용법을 익혔을 정도입니다."라고 Wilkison은 설명합니다. "제가 강조하고 싶은 점은 굳이 전문가가 돼야만 부품을 측정할 수 있는 건 아니라는 것입니다. 소프트웨어가 자동화된 프로그램을 지원하므로 작업자가 할 일이라고는 부품을 놓고 시작 버튼을 누르는 것뿐입니다. 자동화 덕분에 설정 과정에서 인적 오류의 가능성이 없어져, 정확도가 개선되는 부수적 효과도 있습니다.”

“단기적으로 용량을 확장하면 기존의 장비로 창출했던 효과가 두 배가 될 것입니다.”라고 Wilkison은 강조합니다. 품질 보증 공정을 개선하기 위한 첫 걸음은 고정관념에서 탈피하고 과거의 측정 관행에 만족하지 않는 것이라는 게 그의 신조입니다.

지금까지 칼 자이스 장비를 사용하면서 느낀 최고의 장점은 신뢰성과 내구성입니다. 현재 3교대로 장비를 거의 24시간 내내 가동하고 있습니다. 이처럼 큰 변화를 회의적으로 보는 시각이 있기 마련이고 이런 대규모 프로젝트에 수반되는 위험 부담도 크기 때문에 내구성은 특히 중요합니다.

엔진 분야의 세계 선두업체인 커민스(Cummins Inc.)는 엔진 외에도 연료 시스템, 제어 장치, 공기 처리장치, 여과, 배출 솔루션, 전기 발전 시스템 등 관련 기술을 설계, 제조, 공급하는 여러 상호 보완적 사업부로 구성된 기업입니다. 미국 인디애나주 콜럼버스에 본사를 둔 커민스는 500개 이상의 회사 소유의 유통업체 및 독립적인 유통업체와 약 5,200명의 딜러로 구성된 판매 네트워크를 통해 약 190개 국가와 지역에 고객을 확보하고 있습니다.