안경의 역사

전문가들에 따르면 안경은 인류가 불을 발견하고 바퀴를 발명한 이래로 다섯 번째로 중요한 발명입니다. 왜냐하면 눈이 나빴던 수백만의 사람들이 마침내 잘 볼 수 있게 되었기 때문입니다. 오늘날 우리는 안경 착용을 당연하게 생각하지만, 수 세기 동안 시력 손실로 고통받던 과거 사람들에게는 해결 방법이 없어 안경의 발명을 고대해야 했습니다. 오늘날 우리가 아는 형태의 현대식 안경이 개발되기까지는 오랜 세월이 걸렸습니다. 이 과정에는 수많은 실험이 필요했으며 다양한 형태의 안경이 생겼다가 사라졌습니다. ‘확대용 돌’에서 시작하여 패션으로 진화하기까지, 안경의 역사를 ‘더 나은 시야’가 알려드립니다.

안경의 발명은 인류 문화사에 결정적 발전 단계로 여겨집니다. 시력 장애를 겪던 사람들이 활동적으로 일상을 즐기거나 공부에 전념하여 지식을 확장하고 나눌 수 있게 되었습니다. 로마제국의 웅변가 키케로(Cicero, 기원전 106~43)는 노예에게 글을 읽어 달라고 해야 하는 것이 너무 성가시다고 불평했습니다. 네로 황제(서기 37~68)는 특별한 시력 보조 기기를 이용했습니다. 그는 녹색 빛이 눈에 생기를 불어넣을 것이라 믿었고, 검투사의 결투를 보기 위해 투명한 에메랄드 빛 돌을 사용했습니다. 이러한 믿음은 19세기까지 지속되었습니다. 당시의 ‘선글라스’에는 녹색 렌즈가 끼어 있었으며 이를 실내에서도 착용했습니다. 하지만 제대로 된 시력 보조 기기가 발명된 것은 언제 어디서일까요?

13세기 말 크리스탈러리들은 획기적 혁신에 성공했습니다. 최초로 볼록 렌즈를 연마하여 손잡이가 달린 나무 고리에 끼우고 고리들을 리벳으로 연결했습니다. 그렇습니다! 최초의 안경이 제작된 것입니다! 물론 이 ‘리벳 안경’에는 안경을 착용자의 머리에 부착할 부분이 없었습니다. 하지만 전보다 편안히 볼 수 있었습니다. 잘 보기 위해 착용자는 ‘쌍안경’을 눈앞에 대기만 하면 됐습니다. 이 발명품은 이 지역 건물에 길이 남았습니다. 1352년 토마소 다 모네나(Tomaso da Modena)가 트레비소(Treviso)의 산 니콜로(San Nicolo) 도미니코 수도원의 사제단 회의장에 단안 확대경과 쌍안 리벳 안경이 묘사된 프레스코화를 그린 것입니다. 참고로, 유리공들의 노력에도 유리 제조의 모든 비밀을 지키는 것은 불가능했습니다. 1300년 이후에는 유리 산업에서 베네치아의 시장 선도 지위를 유지하기 위해 크리스탈러리의 규정을 철저히 고수하는 유리공만 ‘안경’ 제조 허가를 받았습니다. 시간이 지남에 따라 리벳 안경은 독일에도 보급되었습니다. 가장 오래된 안경은 독일 북부의 빈하우젠(Wienhausen) 수도원에 전시되어 있습니다.

시간이 흐르면서 안경 제작자들은 리벳 안경의 손잡이를 아치형 코걸이로, 나무 안경테는 납으로 대치했습니다. 그 결과, 오늘날 우리가 아는 형태인 안경다리가 달린 이 안경으로 진화했습니다. 사용되는 재질도 점점 다양해졌습니다. 16세기 초에는 가죽, 거북이 등껍질, 뿔, 고래 뼈, 철, 은, 청동이 가공되었습니다. 당시 부자들만 살 수 있는 재질들이었습니다.

확대용 돌 이후 다양한 형태와 크기의 시력 보조 기기가 개발되었습니다. 예를 들어 1727년부터 단안경은 독일과 영국의 부유한 남녀에게 인기 있는 액세서리였습니다. 1780년 로르넷(손잡이를 잡고 눈앞에 댈 수 있는 안경)이 뒤따랐습니다. ‘코 분쇄기’라는 달갑잖은 별명이 붙은 뉘른베르크 철사테 안경도 이 무렵에 나왔습니다. 이 안경은 한 줄의 긴 철사로 렌즈들을 둘러싼 날렵한 안경테를 가지고 있었습니다. 이 안경은 간단한 재료로 만들어졌지만 19세기에 매우 인기 있었습니다. 그 후에는 유행이 변화하여 팽스네(pince-nez)가 애용되었습니다. 이 인기 있는 안경은 고리에 끼워진 두 렌즈가 철사로 연결되어 있어 코에 걸치는 형태입니다. 1841년부터는 독일의 부유한 부르주아 계급은 이 디자인만을 착용했습니다.