안경 대신 수술?

시력 문제로 고생하는 많은 사람들이 레이저 시술이 전혀 위험하지 않다고 말하는 광고를 보고 매우 솔깃해 합니다. 특히, 시력 보조기구를 사용해야만 주변을 볼 수 있을 정도로 시력이 나쁜 환자의 경우에는 더 그렇습니다. 그러나 레이저 시술을 고려 중인 사람은 눈 상태가 양호한 경우에만 수술이 가능하다는 것을 알고 있어야 합니다. 레이저 시술에는 결정적인 위험이 있으므로 환자들은 영구적인 손상을 감수해야 합니다.

아주 쉬운 것처럼 들립니다. 레이저 시술에는 30초 밖에 걸리지 않습니다. 통증이 전혀 없으며 시술 당일에 다시 선명하게 볼 수 있는 것으로 되어 있습니다. 지금까지 20년간 의사들은 레이저 광선의 폭발적인 파동을 사용하여 시력 보조기구의 시각적 굴절 배율을 각막에 새겨 왔습니다. 레이저 시술이 성공적인 경우에는 환자는 더 이상 안경이 필요하지 않습니다. 그러나 레이저 시술이 전혀 위험하지 않은 것은 아닙니다.

• 21세 이하는 눈의 성장이 아직 완료되지 않았기 때문에 시술 대상이 아닙니다.
• 최근에 시력이 20% 이상 변경된 비정시안은 시술 대상이 아닙니다.
• 불충분한 눈물막으로 인해 각막 표면에 눈물 분비 장애가 있는 경우 시술할 수 없습니다.
• 바이러스성 각막염과 같은 안과 질환이 있는 환자는 시술 대상이 아닙니다.
• 백내장 환자의 경우 일반 시술을 먼저 받아야 하기 때문에 레이저 시술 대상이 아니며 흐린 수정체를 인공 수정체로 교체해야 합니다. 결정적인 장점은 수술 후 원시 안경이 더 이상 필요하지 않다는 것입니다.
• 임신 기간 중에는 비정시안이 불안정할 수 있기 때문에 임산부는 시술 대상이 아닙니다.
• 류머티즘, 상처 치유 장애, 신진대사 이상, 단일 안염과 같은 일반 질병을 앓고 있는 경우 시술을 받지 마십시오.
• 비정시안이 너무 심한 경우에는 수술을 받지 말아야 합니다(-6.00 디옵터 이상 또는 +4.00 디옵터 이상).

합병증을 초래할 수 있다는 사실은 생각나지도 않을 것입니다. 실제로 레이저 시술 결과 눈부심에 민감해지고 박명시(mesopic vision)가 감소하는 현상이 발생할 수 있습니다. 밝은 빛을 볼 때 눈부심이 심하거나 불꽃놀이와 같은 광점에서 광선이 퍼져 보일 수 있습니다.

또한 주로 야간에 광원 주위에 안개가 낀 것처럼 보일 수 있습니다. 또는 선명하게 인지된 이미지 옆에 그림자와 같은 유령 이미지가 나타나는 "유령" 현상이 발생할 수 있습니다. 대부분 눈이 입은 손상은 돌이킬 수 없습니다.

또한 레이저 시술을 받은 사람의 약 40%가 일시적 또는 영구적인 안구 건조증을 경험합니다. 또 한 가지 기억해야 할 점은 근시가 심할수록 레이저로 각막의 더 많은 부분을 깎아내야 한다는 것입니다. 레이저 시술을 받은 후 각막이 훨씬 더 얇아지는 것은 현재로서는 예측할 수 없습니다.

가능합니다. 레이저 시술 기술은 지난 20년간 상당히 개선되었습니다. 그렇지만 모든 사람이 레이저 시술만 받으면 안경 없이 생활할 수 있는 것은 아닙니다. 시력 교정 시술로는 안경으로 가능한 제로 디옵터의 정확한 교정이 가능하지 않습니다.

또한 안경이나 콘택트 렌즈를 착용해야만 변화하는 상황에 잘 적응할 수 있는 경우가 있습니다. 환자들은 40 - 45세부터 노안용 안경을 착용할 수 있다는 것을 기억해야 합니다. 노안을 가진 사람들은 레이저 시술을 받은 후에도 여전히 독서 안경이 필요합니다.

또한 비정시안은 안정적이지 않습니다. 몇 년 동안 3%의 비정시안을 가진 사람들의 상태가 변했습니다. 특히 비정시안이 심한 환자 중 레이저 시술을 받은지 3년 후에 시력이 다시 악화되는 위험이 증가했습니다. 그리고 호르몬 장애와 결합 조직의 질병으로 인해 다시 근시가 될 수도 있습니다.

오늘날에는 여러 가지 레이저 시술 방식이 사용되고 있습니다. 대부분의 환자들이 알고 있는 라식 수술은 가장 널리 보급된 수술 방식입니다. 라식 시술은 다음의 3단계로 진행됩니다:

1. 절단
   자동 마이크로 플레인을 사용하여 상부 각막층에서 얇은 시신경초(약 0.14mm 두께의 각막절편)를 절단합니다.
2. 레이저
   각막절편을 책 표지처럼 접습니다. 레이저 광선이 근시인 경우 시각 영역에서, 원시인 경우에는 바깥쪽 가장자리에서 각막 조직을 깎아냅니다.
3. 보호
   마지막으로, 각막절편을 붕대와 같이 원래 위치로 다시 접습니다. 각막절편은 이 위치에 부착되지만 더 이상 성장하지는 않습니다.