안경, 콘택트 렌즈, 레이저 시술 중 나에게 적합한 것은 무엇일까요?

눈은 인간의 가장 중요한 감각 기관입니다. 현대 의학으로도 자연적으로 진행되는 시력의 노화를 막을 방법은 없습니다. 그러나 거의 모든 사람의 경우 안경, 콘택트 렌즈, 레이저 시술을 통해 시력을 개선할 수 있습니다. 안경, 레이저 시술, 콘택트 렌즈의 장단점을 모두 소개합니다.

의학과 기술 발전으로 인해 이러한 교정이 가능해졌습니다. 오늘날 시력 문제가 있는 거의 모든 사람의 경우 안경원 또는 안과에서 도움을 받을 수 있습니다. 안경, 콘택트 렌즈, 그리고 레이저 시술을 통해 시력을 개선시킬 수 있습니다. 시력 교정을 위한 위의 세 가지 방법은 각각 장단점이 있습니다. 가장 적합한 방법을 결정하는 데 도움이 될 수 있는 정보를 아래에서 소개합니다.

안경은 시력 문제를 교정하는 가장 일반적이고 효과적인 방법입니다. 오늘날의 개인별 맞춤식 안경은 실질적으로 모든 상황과 시각적 요구사항에 맞추어 사용할 수 있습니다.

장점:

안경은 착용이 쉬우며 요즘의 안경테와 안경 렌즈는 매우 편안하게 사용할 수 있습니다. 오늘날 사용되는 고굴절 렌즈의 개발로 인해 도수 높은 안경 렌즈의 무게가 매우 감소했습니다. 현대식 누진렌즈를 착용하면 모든 거리에서 정확하게 잘 볼 수 있습니다. 반사 방지 안경 렌즈는 눈에 거슬리는 빛의 반사를 막아주며 변색 안경 렌즈는 자외선 노출 시 색이 어두워집니다. 또한 안경은 오물, 먼지, 벌레 등이 눈으로 들어가는 것을 막는 데에도 도움이 됩니다. 오랜 시간 동안 컴퓨터나 태블릿 PC를 사용하는 사람(즉 주로 근거리 및 중간 거리에서 편안하고 또렷한 시야를 필요로 하는 사람)들을 위한 사무용 안경을 포함하여 필요에 따라 모든 경우에 가장 적합한 안경을 맞춤화할 수 있습니다. 스포츠나 레저 활동 등 활동성을 요구하는 상황에 적합한 안경도 맞출 수 있습니다. 특수 설계 및 제작 기술을 통해 이제는 굴곡도가 큰 안경테의 경우에도 개인 처방에 따른 렌즈를 제작할 수 있게 되었습니다. 과거에는 다소 약했던 플라스틱 렌즈도 이제 혁신적인 특수 코팅을 통해 내구성이 강한 정밀 시력 보조 기구가 되었습니다.

단점:

도수가 높은 안경 렌즈의 경우 두껍고 무거워서 불편할 수 있습니다. 또한 안경 렌즈는 추운 곳에서 따뜻한 곳으로 들어가면 뿌옇게 흐려지기도 합니다. 종종 옆으로 누워서 텔레비전을 보거나 책을 읽는 등의 경우에는 안경이 불편할 수도 있습니다. 또한, 품질에 따라 차이는 있지만, 일부 안경 렌즈의 경우 기하학적 구조상 또렷하게 보이지 않는 부분이 생깁니다.

실제로 눈에 잘 띄지 않는 작은 플라스틱 콘택트 렌즈는 최초의 안경 대체품입니다. 오늘날에는 특히 맞춤형 콘택트 렌즈를 통해 거의 모든 유형의 시력 문제를 정밀하게 교정할 수 있습니다. 콘택트 렌즈는 근시용과 원시용이 모두 있으며, 현재는 노안용 콘택트 렌즈가 나올 만큼 기술이 발달되었습니다. 노안용 콘택트 렌즈는 눈에서 누진렌즈와 같은 기능을 하며 다초점 콘택트 렌즈라고 합니다.

장점:

콘택트 렌즈를 착용할 경우 이미지가 살짝 확대되거나 축소될 뿐입니다. 측면 시야 역시 또렷하게 보이며 일부 안경과는 달리 가장자리 시야도 선명합니다. 콘택트 렌즈는 시야의 흐림 현상이 일어나지 않으며 이는 선원, 주방장, 배우, 운동선수 등의 직업을 가진 사람에게 중요한 요소가 될 수 있습니다. 또한 좌우 시력이 다른 경우에도 쉽게 교정이 가능합니다.

단점:

콘택트 렌즈를 착용하려면 어느 정도의 기술이 필요합니다. 장시간 착용하면 눈의 산소 공급에 문제가 생길 수 있으므로 콘택트 렌즈를 구매할 때에는 산소 투과성이 좋은 제품인지 확인해야 합니다. 안구건조증이 있는 사람은 하드 렌즈를 사용해야 합니다. 일반적으로 콘택트 렌즈의 적응도는 사람마다 크게 달라 어떤 사람은 금방 적응하지만 어떤 사람은 적응하는 데 시간이 좀 더 걸리기도 합니다. 콘택트 렌즈는 안경보다 관리하기가 좀 더 까다로우며 제대로 관리를 하지 못해 렌즈가 오염되면 눈이 감염될 수 있기 때문에 관리가 특히 중요합니다. 사람에 따라서는 다초점 콘택트 렌즈를 착용할 경우 원거리와 근거리 범위 전환에 문제를 느끼거나 익숙해지는 데 시간이 걸릴 수도 있습니다.

시력 장애 교정을 위한 레이저 시술이 시행된지는 약 20년이 되었습니다. 펨토 라식(Femto-LASIK), 라식(LASIK, laser in situ keratomileusis), 라섹(LASEK, laser-assisted subepithelial keratectomy), PRK(photorefractive keratectomy)를 비롯하여 외과적 시술을 최소화한 릴렉스 스마일(ReLEx smile) 치료법 등 다양한 시술이 개발되었습니다. 각 환자에게 가장 적합한 방법이 무엇인지는 의사가 결정합니다. 펨토 라식은 가장 친숙한 최첨단 시술입니다. 펨토초 레이저로 각막에서 얇은 각막절편을 잘라낸 후 옆으로 접습니다. 그런 다음 엑시머 레이저로 해당 유형의 시력 장애를 교정하는 데 필요한 조직을 제거하는데, 이 모든 과정은 불과 몇 초 안에 이루어집니다. 근시의 경우 각막이 정상보다 납작한 반면 원시는 굴곡도가 큽니다. 시술이 끝나면 각막절편을 다시 원래대로 펼칩니다. 환자는 시술 직후 다시 또렷하게 사물을 볼 수 있습니다. 레이저 시술 자체가 가능한지를 판단하는 의사의 소견이 최적의 시술을 위해 가장 중요한 문제입니다. 현재는 입원을 하지 않고서도 시술을 할 수 있으며 대개 몇 분이면 시술이 끝납니다.

장점:

시술 후 안경을 쓸 필요가 없습니다. 요즘에는 레이저 교정 시술로 노안도 교정할 수 있습니다. 레이저 시술은 시력에 문제가 있지만 안경이나 콘택트 렌즈에 적응이 되지 않는 사람에게 좋은 해결책이 될 수 있습니다. 교정이 가능한 시력 범위는 시술 종류에 따라 달라집니다. 예를 들어 릴렉스 스마일은 대개 최대 마이너스 10디옵터의 근시를 교정할 수 있습니다. 그 외에도 눈의 성장이 끝난 상태여야 하고(일반적으로 18세 이상이어야 함), 지난 2년 동안 근시나 원시의 정도(난시 무관)에 변화가 없었어야 하며 각막의 두께가 일정 두께 이상이어야 한다는 조건이 있습니다. 경험이 많은 의사로부터 시술을 받는다면 위험도가 아주 낮은 시술입니다.

단점:

레이저 시술은 기본적으로 건강한 장기에 행해지는 외과적 시술입니다. 잠재적인 부작용 및 합병증으로는 일시적인 안구건조증이 있습니다. 이러한 증상은 최대 12주까지 지속될 수 있습니다. 시술이 성공적으로 끝났더라도 시력이 완전히 교정되지 않아 안경을 착용해야 할 수도 있습니다. 대부분의 당뇨병 환자 및 자가면역질환이 있는 사람은 각막에 손상을 입을 수 있기 때문에 레이저 시술을 할 수 없습니다. 해외에서 싼 가격에 이루어지는 시술은 주의해야 합니다. 그만큼 단점이 많이 때문입니다.

다초점 렌즈 이식은 노안 및 기타 시력 문제를 교정하는 비교적 새로운 방법입니다. 최초의 이식용 다초점 렌즈는 신축성이 없고 뻣뻣했지만 요즘의 이식용 다초점 렌즈는 매우 유연하고 접혀지기 때문에 아주 작은 절개 부위를 통해 눈에 이식할 수 있습니다. 눈 한쪽당 시술 시간이 10분밖에 걸리지 않으며 단 며칠 이내로 시술이 가능합니다. 또한 국소 마취를 하기 때문에 통증이 전혀 없습니다. 시술 시 다초점 렌즈를 대개 동공 바로 뒤 캡슐러 색에 놓고 햅틱 앵커로 제자리를 찾습니다. 새로운 기술로 근거리, 중간 거리, 원거리 범위 구조를 최적화해 모든 범위에서의 시력을 현저히 향상시키고 눈부심 위험을 최소화했습니다.

장점:

차세대 다초점 렌즈는 적응이 매우 쉽고 눈에 이물질이 들어간 듯한 느낌으로 인해 발생하는 통증이나 불편함이 없습니다. 이 렌즈는 주로 노화로 인한 백내장 환자에게 이식됩니다. 전 세계적으로 매년 약 2천만 명이 백내장 수술을 받습니다. 임상 연구에 따르면 환자의 90퍼센트는 수술 후 더 이상 시력 보조 기구가 필요하지 않게 되었다고 합니다. 시술 효과는 평생 동안 이어지며 일반적으로 굴절값이 변하지 않기 때문에 추가 시술이 필요하지 않습니다. 시술을 받은 환자는 일상 생활에 아무 문제가 없으며 스포츠도 즐길 수 있습니다.

단점:

눈에 특정 병리학적 변화가 있는 환자는 시술을 받을 수 없습니다. 이런 안과 질환이 있는 환자는 안과 전문의와 다른 백내장 수술 방법에 대해 상의하게 됩니다.