건강 문제: 눈물이 자꾸 나올 때

웃거나 울 때 누관이 열려 눈물이 흐르는 것은 지극히 정상입니다. 그러나 뚜렷한 이유 없이 눈물이 나온다면 눈의 상태에 문제가 있을 수 있습니다. 그러나 이런 문제는 대개 간단히 해결할 수 있으므로 크게 걱정할 필요는 없습니다.

기쁨, 분노, 감동, 걱정  으로 인해 눈물이 나오는 것은 정상적인 반응입니다. 눈물에는 눈을 깨끗이 정화하는 효과도 있습니다. 눈물에는 박테리아의 활동을 방해하고 감염을 막는 효소가 들어있습니다. 양파를 자를 때 나오는 가스 등의 특정 기체도 눈물을 유발할 수 있습니다. 그러나 뚜렷한 이유 없이 눈물이 계속 나온다면 다른 원인이 있을지도 모릅니다.

눈물이 나오는 가장 흔한 원인 중 하나는 결막염입니다. 결막염은 눈의 흰자, 즉 결막에 생긴 염증이나 감염을 말합니다. 이런 경우 눈에서 눈물이 자꾸 나오는 것 외에도 대부분은 눈이 매우 심하게 충혈되는 증상이 나타납니다. 의사들은 전염성 결막염과 비전염성 결막염을 구분합니다. 전염성 결막염은 바이러스나 박테리아에 의해 발생하는 반면 비전염성 결막염은 알레르기, 매우 밝은 빛이나 이물질, 화학물질에 의해 발생합니다. 두 경우 모두 즉시 안과를 방문하여 상담을 받도록 합니다. 전염성 질환이기 때문에 즉시 병원 예약이 가능합니다.

박테리아 감염의 경우 항생제가 도움이 됩니다. 그렇지 않은 경우에는 대개 알레르기 물질을 피하는 것만으로도 충분합니다. 추가로 도움이 될만한 정보: 눈물을 닦을 때에는 티슈를 사용해야 합니다. 자주 손을 닦는 것도 필요합니다. 이렇게 하면 감염을 막을 수 있습니다. 또한 결막염이 있을 경우에는 콘택트 렌즈 대신 안경을 착용하도록 합니다.

또 다른 흔한 원인으로는 시력 교정이 제대로 되지 않았을 경우 입니다. 제대로 사물을 보기 위해 눈에서 훨씬 더 많은 일을 해야 하기 때문입니다. 최적의 맞춤 처방 안경 렌즈를 사용하면 큰 도움이 될 수 있습니다.

때로는 눈물을 구성하는 성분이 부족하여 눈물이 나올 수 있습니다. 사람의 눈물은 다량의 수분 외에 단백질과 눈물막 표층의 보호성 지질층도 들어있습니다. 이러한 성분이 부족할 경우 눈물막이 제대로 눈의 표면에 붙어 있지 못하고 아래로 흐릅니다. 이런 경우 안과에서 처방하는 특수 안약이 도움이 될 수 있습니다.

또한 이물질이나 긁힘으로 인해 각막 표면에 상처가 생긴 경우도 원인이 될 수 있습니다. 이 경우 신체는 반사적으로 많은 양의 눈물을 생성합니다. 눈꺼풀의 위치가 비정상적인 사람도 있습니다. 전문가들은 눈꺼풀이 아래로 뒤집힌 내반과 위로 뒤집힌 외반을 구분합니다. 심한 정도에 따라 교정 수술이 필요할 수도 있습니다.