실리콘의 반응을 확인할 수 있는 컴퓨터 단층촬영

실리콘은 아주 특수한 탄성 덕분에 의료 및 산업 업계에 흔히 사용되는 재료가 됐습니다. 그러나 압력이 가해졌을 때 실리콘 부품의 반응은 절대 예측할 수 없습니다. 그래서 사출 금형 전문업체인 슈탈림//스테르너는 실리콘 소재의 기술분야 금형 부품을 개발하는데 칼 자이스의 CT(컴퓨터 단층촬영) 측정기를 사용하고 있습니다. 공작물 내부를 손쉽게 검사함으로써 어떻게 최적화해야 단일 금형으로 제작된 부품이 장기간에 걸쳐 안정적으로 제 기능을 유지하게 될지 파악할 수 있습니다.

"CT 측정기를 이용하면서 예전과 달리 이제는 제품 내부에 대한 정보를 얻을 수 있게 되었습니다. CT는 실제 사용 조건에서 자재가 어떻게 반응하는지 정확히 알 수 있는 유일한 방법이기도 합니다. 그렇게 확보한 정보로 제품 구조를 다시 계산해서 교정하고 있습니다."라고 슈탈림//스테르너의 R&D 책임자 Johannes Pichler는 설명합니다. 자재의 형상과 조합이 제품에 미칠 수 있는 영향은 외부에서 파악할 수 없을 뿐더러 설계하기도 대단히 어렵습니다. 그래서 슈탈림//스테르너는 장시간 동안 정교한 방법(이따금 파괴 시험법)으로 품질을 검사해야만 했는데, 그로 인해 개발 공정이 지연될 수밖에 없었습니다.

슈탈림//스테르너는 2년 전부터 제품 개발에 CT를 활용하고 있습니다. Pichler는 장비 제조업체들을 비교하기 위해 정밀 조사를 실시했습니다. Metrotom을 선택한 이유는 여러 가지 입니다. "시스템 방식의 전반적인 일관성과 신뢰성에 높은 점수를 줬습니다. 그리고 인체공학적 교정방식과 제품 관리 팀의 전문성도 긍정적으로 작용했습니다. 물론, 세계적으로 유명한 칼 자이스란 이름이 결정을 한결 더 수월하게 만들었습니다."라고 Pichler는 요약합니다. 슈탈림//스테르너는 2010년 3월부터 측정실에서 METROTOM 800을 사용하고 있습니다.

"예전에는 주로 상식과 제품 개발자의 경험에 의존했습니다. 이제는 모든 세부사항을 절대적인 확신을 가지고 반복 측정할 수 있습니다."라고 Pichler는 얘기합니다. 그의 의견에 따르면 가장 의미 있는 실질적 성과는 비파괴 측정법의 속도보다는 품질에 있습니다. 연간 수억 개에 달하는 슈탈림//스테르너의 생산량을 감안하면 제품 결함은 상상하기 힘든 치명적인 결과를 초래합니다. "CT 측정으로 제품의 사용 수명이 크게 개선되었습니다." 부품의 장기적 안정성 덕분에 제품의 전체적인 품질이 향상되고 고객 브랜드의 신뢰성도 높아지고 있습니다."라고 개발 책임자는 설명합니다.

오스트리아, 런던, 캐나다 온타리오에 본사를 둔 starlim//sterner는 사출성형용 액체 실리콘을 전문적으로 가공하는 굴지의 기업입니다. 이 회사는 자동차, 생명과학, 이동통신 산업과 위생/가정용품에 사용되는 부품을 사출성형 방식으로 제조하고 있습니다. 제품 아이디어부터 제품 설계, 실제 도구 제작, 그리고 완전 자동화된 대량 생산에 이르기까지 개발 및 제품 주문과 관련한 모든 사안을 자체적으로 해결합니다.